إخلاء مسؤولية:لا تهدف هذه المدونة إلى تقديم التشخيص...
لا تهدف هذه المدونة إلى تقديم التشخيص أو العلاج أو المشورة الطبية. اقرأ المزيد. المحتوى المقدم في هذه المدونة هو لغرض تقديم معلومات فقط. يرجى استشارة الطبيب أو غيره من متخصصي الرعاية الصحية فيما يتعلق بأي تشخيص طبي أو خيارات العلاج. لا ينبغي اعتبار المعلومات الواردة في هذه المدونة بديلاً عن نصيحة أخصائي الرعاية الصحية. لم تتم الموافقة على الادعاءات المقدمة حول منتجات محددة في هذه المدونة لتشخيص المرض أو علاجه أو الوقاية منه.
بقلم سكوت بويزينج، دكتور علاج طبيعي
الكاكاو هي بذور شجرة صغيرة دائمة الخضرة Theobroma cacao، تستخدم لصنع الكاكاو، وزبدة الكاكاو، والشوكولاتة. وكون موطنه الأصلي أمريكا الجنوبية، تم تدجين الكاكاو من قبل المايا وزراعته في أمريكا الوسطى. ترجع كلمة الكاكاو إلى حضارة الأولمك، وهي حضارة تتمركز حول الحافة الجنوبية لخليج المكسيك. على الأرجح، اختار الأزتيك عددًا من معتقدات المايا حول الكاكاو واستخدموا البقوليات في أنواع عديدة من الطقوس والاحتفالات. في ذلك الوقت، كان يُسمح فقط للذكور ذوي المكانة العالية، أو التضحيات البشرية، أحيانًا، بشرب الكاكاو بأي شكل من الأشكال.
في القرن السادس عشر، بدأ المستكشفون الأوروبيون في مواجهة الكاكاو واستهلاك الكاكاو في جميع أنحاء أمريكا الوسطى. تم تقديم الكاكاو إلى المحكمة الأسبانية كمشروب في عام 1544 ، وانتشر كمشروب ودواء في جميع أنحاء أوروبا الغربية خلال القرن التالي. مع زيادة الطلب على الكاكاو، تم إنشاء مزارع لزراعة ونمو حبوب الكاكاو للسوق الأوروبية المزدهرة.
يتشابه استخدام الكاكاو وانتشاره مع مشروبين مشهورين آخرين يحتويان على الكافيين: الشاي والقهوة. في حين أن الشوكولاتة غالبًا ما تعتبر طعامًا بدون قيمة غذائية غير مرغوب فيه، كان الكاكاو يحظى بالتقدير تاريخياً لخصائصه الطبية. في الآونة الأخيرة ، بدأت الأبحاث في الشوكولاتة، وحبوب الكاكاو، ومشروب الكاكاو في إعادة إبراز القيمة المحتملة للشوكولاتة والكاكاو كدواء.
غالبًا ما تُعتبر حبوب الكاكاو الآن من الأطعمة الخارقة. تحتوي الحبوب على مستويات عالية من الكربوهيدرات، والدهون، والبروتين، والألياف. بالإضافة إلى ذلك، يحتوي الكاكاو على عدد من المكونات التي من المحتمل أن يكون لها التأثير في فوائده الطبية المحتملة، بما في ذلك البوليفينول، والميثيل زانثين، والمكونات الأخرى النشطة بيولوجيًا.
يتم التعرف على عدد متزايد من الأعشاب لفوائد يحتمل أن تكون مشتقة من محتواها من البوليفينول. الكركم، والشاي الأخضر، ومستخلص لحاء الصنوبر، وبذور العنب كلها غنية بالبوليفينول. تخضع جميع هذه الأعشاب لفحص فعال، حيث تشير الأبحاث إلى آثار صحية عقلية، وجسدية محتملة.
وبالمثل، يُعرف الكاكاو بشكل متزايد بأنه عشب غني بالبوليفينول.
البوليفينول عبارة عن مركبات غالبًا ما تعطي النباتات ألوانها العميقة. تتميز هذه المركبات أيضًا بكونها مضادات أكسدة قوية وتظهر فوائد محتملة مضادة للالتهابات. يبدو أن مادة البوليفينول الموجودة في الشوكولاتة، على وجه الخصوص، تفيد القلب. تشير الدلائل الأولية إلى أن الاستهلاك المنتظم للشوكولاتة الداكنة قد يساعد في تقليل تجلط الدم المشكل، وخفض ضغط الدم، وموازنة السكر في الدم، وزيادة كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة (HDL) "الجيد"، وتقليل كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة "الضار" (LDL). بالنسبة لأمراض القلب، يصبح كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL) في المقام الأول عامل خطر عند تلفه أو تأكسده. وقد ثبت أيضًا أن مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو تساعد في منع أكسدة كوليسترول LDL.
لكن فوائد البوليفينول في الكاكاو لا تنتهي عند هذا الحد. يبدو أيضًا أنها تلعب دورًا في صحة الدماغ. على الرغم من أن البحث يتم إجراؤه في الأغلب على الحيوانات، إلا أنه يشير إلى أن مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو لها تأثيرات مضادة للأكسدة قد تحسن جوانب التعلم، والذاكرة، والإدراك. كما ثبت أن مادة البوليفينول الموجودة في الشوكولاتة تعبر الحاجز الدموي الدماغي وتزيد من تدفق الدم.
تشمل الفوائد الأخرى لبوليفينول الكاكاو زيادة عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ (BDNF). BDNF هو عامل نمو يشجع نمو خلايا الدماغ الجديدة وتطورها. يُفترض أيضًا أنه يلعب دورًا في المساعدة في تقليل أعراض الاكتئاب. بالنظر إلى الفوائد المحتملة لبوليفينول الشوكولاتة، فليس من المستغرب أن يتم الترويج للكاكاو كمكمل مضاد للشيخوخة.
تشمل ميثيل زانثين الكافيين والمركبات ذات الصلة الموجودة في الشوكولاتة، والشاي، والغوارانا،والقهوة، من بين مصادر أخرى. في حين أن الميثيل زانثين الرئيسي في الشوكولاتة هو الثيوبرومين، إلا أنه يحتوي أيضًا على كميات كبيرة من الكافيين.
تشتهر مادة الميثيل زانثين بتأثيراتها في إنتاج الطاقة. توفر مادة الميثيل زانثين الطاقة بشكل رئيسي من خلال تأثيرها على مستقبلات الأدينوزين في الجهاز العصبي المركزي. تقوم مستقبلات الأدينوزين عددًا من الوظائف ولكنها تلعب أيضًا دورًا أساسيًا في التسبب في التعب والإرهاق. يوفر ثلاثي فوسفات الأدينوزين (ATP) الطاقة للخلايا. مع استهلاك هذه الطاقة على مدار اليوم، يتم تراكم الأدينوزين. مع زيادة مستويات الأدينوزين، تبدأ في الشعور بالتعب.
لا يمنحك الميثيل زانتين المزيد من الطاقة؛ حيث تعمل المادة عن طريق منع شعورك بالتعب عن طريق حجب مستقبلات الأدينوزين. تؤثر مستقبلات الأدينوزين أيضًا على القلب والرئتين، ومن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء وجود استخدام الشوكولاتة تاريخيًا في علاج الربو.
بناءً على هذه التأثيرات، ثبت أن الميثيل زانثين يعزز الحالة المزاجية ومستويات الطاقة والتركيز. في إحدى الدراسات، أظهر الباحثون أن مادة الميثيل زانثينات المعزولة كانت المصدر الأساسي لتأثيرات تحسن المزاج و تنشيط الطاقة من الشوكولاتة. قارن الباحثون استهلاك الكاكاو الخام مع الميثيل زانثين المنقى. كانت التأثيرات المزاجية والتنشيط متطابقة تقريبًا.
يوجد أيضًا في الشوكولاتة عدد من المركبات الأخرى التي يحتمل أن تكون نشطة بيولوجيًا. وتشمل هذه المركبات فينيلثيلامين وأنانداميد.
يعدل الفينيلثيلامين تأثيرات النواقل العصبية الأخرى (مثل الدوبامين والسيروتونين) أثناء العمل كناقل عصبي. من المعتقد بشكل عام أن فينيلثيلامين يعمل كمنشط، ويزيد من مستويات الطاقة ويحسن الحالة المزاجية. من المحتمل أن تكون الأبحاث الأخرى قد ربطت المركب بوظيفة الإدراك والذاكرة، وكذلك بالوقاية من عدد من حالات المشاكل العقلية، بما في ذلك الاكتئاب ومرض باركنسون. هناك ادعاءات بأن الفينيلثيلامين قد يكون أحد المكونات التي تجعل الشوكولاتة مثيرًا للشهوة الجنسية، على الرغم من أن هذا الادعاء بعيد كل البعد عن إثباته.
كان الأنانداميد هو أول مادة إندوكانابينويد تم اكتشافها في جسم الإنسان. بمعنى آخر، الأنانداميد هو أول مركب يُنتجه الجسم يحفز نفس المستقبلات مثل رباعي هيدروكانابينول (THC) من الحشيش. افترض العلماء أن الأنانداميد يمكن أن يكون جزءًا من متعة وجاذبية الشوكولاتة والكاكاو من خلال التفاعلات مع نظام القنب. يمكن أن يساهم أيضًا في طبيعة إدمان الشوكولاتة ، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لأن مستويات الأنانداميد منخفضة إلى حد ما.
على الرغم من أن البحث لم يكن متسقًا تمامًا، إلا أنه لا تزال هناك اقتراحات قوية بأن الكاكاو قد يكون له بعض الفوائد الصحية العقلية الهامة.
تناولت دراسة حديثة الشوكولاتة الداكنة أو الشوكولاتة البيضاء لمجموعة من الشباب لمدة 30 يومًا. عززت الشوكولاتة الداكنة الإدراك ورفعت مستويات عامل نمو الأعصاب، وهو عامل نمو يشارك في دعم نمو وتطور خلايا الدماغ. ومن المثير للاهتمام، أن الفوائد المعرفية استمرت لمدة ثلاثة أسابيع على الأقل بعد انتهاء تناول الشوكولاتة الداكنة.
في دراسة منفصلة، تم إعطاء الشباب الأصحاء إما شوكولاتة داكنة بنسبة 70٪، أو شوكولاتة داكنة بنسبة 85٪، أو لم يتم إعطاء شوكولاتة لمدة ثلاثة أسابيع. في حين حسنت الشوكولاتة الداكنة بنسبة 85 ٪ الحالة المزاجية، لم يتم العثور على أن الشوكولاتة الداكنة بنسبة 70 ٪ قد تكون مفيدة للمزاج. وجد تحليل الجراثيم المعوية للأفراد المشاركين في الدراسة أن الشوكولاتة الداكنة بنسبة 85٪ أنتجت تغيرات مفيدة في الكائنات الحية الدقيقة، أو نباتات الأمعاء. في الأشخاص الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة بنسبة 85 ٪ ، تم العثور على تنوع متزايد من البكتيريا المفيدة إلى جانب زيادة مستوى بكتيريا معينة قد يكون كلاهما جزءًا من التأثيرات المفيدة للمزاج.
تشير أبحاث أخرى إلى زيادة الهدوء والرضا مع تناول الشوكولاتة الداكنة. تم إعطاء المشاركين في الدراسة مشروب الشوكولاتة الداكنة بكميات مختلفة من مادة البوليفينول. لدى هؤلاء الأشخاص الذين أُعطوا أعلى جرعة على مدى 30 يومًا، زاد الهدوء والرضا بشكل كبير. وبالمثل، لدى الأشخاص المعرضين للقلق، تشير الدلائل إلى أن الشوكولاتة قد تساعد في تقليل مستويات القلق.
وجدت دراسة أجريت على الأشخاص الأكبر سنًا الذين تناولوا الشوكولاتة، أو التوت الأحمر، أو كليهما تحسينات في الوظيفة التنفيذية. الوظيفة التنفيذية عمومًا مكونة من ثلاثة مكونات: الذاكرة العاملة، والمرونة في التفكير، وضبط النفس.
في دراسة صغيرة، تم إعطاء الأشخاص الذين يعانون من التعب المزمن مشروب شوكولاتة عالي البوليفينول أو دواء وهمي لمدة ثمانية أسابيع. عندما كان المرضى يتناولون مشروب الشوكولاتة الحقيقي، انخفضت الأعراض العامة للإرهاق المزمن بمقدار الثلث. بالإضافة إلى ذلك، تم تخفيض درجات القلق أيضًا بمقدار الثلث، مع تحسن درجات الاكتئاب بمقدار النصف تقريبًا.
في حين قيمت معظم الدراسات السابقة الاستهلاك اليومي طويل الأمد للشوكولاتة، فإن دراسة عن الآثار الحادة تشير أيضًا إلى فوائد. كان أداء الأشخاص الذين تناولوا جرعة واحدة من مشروب شوكولاتة عالي البوليفينول أفضل في اختبار الطلب المعرفي.
يحتوي الكاكاو على العديد من المكونات التي تظهر خصائص مضادة للأكسدة وقد تفيد الصحة العقلية والإدراك. تشير أبحاث أخرى أيضًا إلى أن الشوكولاتة والكاكاو لهما آثار إيجابية محتملة على صحة القلب ومستويات السكر في الدم. في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث، فمن المحتمل أن تظهر أفضل النتائج لدعم الصحة العقلية مع أنواع الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على مستويات أعلى من المكونات النشطة. بالنظر إلى كمية الشوكولاتة والكاكاو التي غالبًا ما يتم الاستمتاع بها كوجبات خفيفة أو حلويات، من الجيد معرفة أنه إذا تم استخدامها بشكل صحيح ، فقد توفر أيضًا فوائد صحية كبيرة.
المراجع:
